そのピークは、今からおよそ4億年ほど前の古生代シルル紀からデボン紀であり、小さいものは体長数センチメートルから、大きいものは体長2メートルあまりになる種まで、さまざまな種類が大いに繁栄したのである。

しかし、このころになると原始的な魚類のなかから、あごつきの魚が登場した。

太古の海の生態系のなかでウミサソリと魚類は、捕食者という同じような立場をもっていた。

そして、より古い時代のウミサソリは、だんだんとその立場を追われるようになっていったと思われる。

今からおよそ2億5000万年前の古生代ペルム紀の記録を最後に、ウミサソリは絶滅し、地球上から姿を消す。

偉大な海の王者は、その登場がいささか早すぎたのかもしれない。

姿はサソリに多少似ているが、サソリとは直接の類縁関係は薄い。

今から五億年近く前の古生代オルドビス紀に出現した、節足動物のなかでもカブトガニに近いグループである。

からだには一対の大きなハサミ、四対の歩行用の足、遊泳用にヒレ状になった一対の足をもっていた。

このヒレ状の足はウミサソリに特徴的であるため、ウミサソリのことを広翼類とよぶこともある。

ウミサソリの武器は大きなハサミと強力なあごである。

五対の足を巧みに動かして海底をはいまわり、軟体動物や棘皮動物、節足動物を捕まえ、ハサミで殻を割り、内部の組織を捕食していたと考えられている。

古生代の軟体動物は、現生の軟体動物のような硬い殻をもっていなかったので、ウミサソリの強力なハサミで攻撃されるとひとたまりもなかったのかもしれない。

それは、オーストラリアのエディアカラ丘陵で最初に発見された、エディアカラ動物化石群である。

しかし、この薄っぺらく奇妙な形をした生物群が、どのようにして生まれてきたかは、まだよくわかっていない。

しかも、この化石群はわずか2000万～3000万年で絶滅してしまった。

そして、5億7000万年前にはじまる古生代カンブリア紀になって、三葉虫やウミサソリなど複雑な形態をもった生物が、当時の海にいっせいに登場する。

このころに、現在の生物の原型となるものがすべて出そろったと考えられており、この生物大発生の事件は、「生物のカンブリア大爆発」とよばれている。

これ以後、生物は多様化と複雑化の道をたどるようになり、生命あふれる地球となっていったのである。

生命の確かな痕跡は、およそ35億年前のシアノバクテリアの化石であるが、より原始的な単細胞の生命体は、すでにそれ以前に誕生していたと考えられるからである。

最初の生命が誕生してから30数億年間もの長い間、海のなかでは原始的なラン藻類が生き続けてきた。

その証拠が、世界中の先カンブリア時代の地層に見つかっているストロマトライトとよばれる岩石である。

これは、ラン藻類の抜け殻が層をなしてできたものである。

ラン藻類は光合成をおこない、酸素を量産し、地球の環境を大きく変えていったと考えられている。

やがて、マグマオーシャンの表面が固まりかけ、地表が形成されはじめるとともに、原始の海が形成されていった。

この原始の海に、原始大気のなかで形成されたアミノ酸、核酸塩基、炭化水素などの単純な有機物が、雨によって溶け込んでいった。

その後、この有機物が凝集して「原始のスープ」ができ、さらに複雑な有機物がつくられ、生命の誕生につながっていったと考えられている。

液体の水、すなわち海が存在することが生命誕生の条件の一つであった。

最近の、原始的な生命の生息環境に関する研究や、古い時代の地層に関する研究、大洋底調査などの成果により、生命は、大洋底の中央海嶺にみられる熱水噴出口のような場所で誕生したのではないかと考えられている。

現在、地球上でもっとも古い生命化石は、オーストラリア西部ノースポールの堆積岩から発見されたシアノバクテリア類(原始的なラン藻類)で、およそ35億年前のものである。

この原始的なシアノバクテリア化石は、すでに多細胞の構造をもっていた。

このことから、より原始的な単細胞の生命の出現は、さらに古い時代にさかのぼるに違いないと考えられる。

それを裏付ける証拠として、1996年、グリーンランドの約38億年前の堆積岩から、生命の痕跡を示す有機物が発見された。

これらの証拠と、人類をはじめ生物を構成する主要な元素が、海に存在するおもな元素とよく似ていることから、生命は海で誕生したと考えられている。

1
キャベツは１口大（２cm角位）にザクザクと切り、耐熱ボウルに入れ、ラップをして５００Ｗで４～５分程加熱する。※２
2
鮭は１口大に切り、中まで火が通る位茹でる。
3
①に②を入れ、◆を入れてサックリ和える。塩・こしょうで味を調えて完成！

1
キャベツは食べやすくザク切りにする。●は混ぜておく。
2
耐熱ボウルにあさりを入れ、その上にキャベツを乗せる。●を回しかけて、バターをいくつかにちぎって乗せる。
3
ラップをしてレンジ（５００Ｗ）に１０分かける。貝が開いて火が通っていたらOK。足りないようなら１分くらいずつかけて様子を見て下さい。

1
人参・キャベツは適当な大きさに切る。　　　　　
しめじは石づきを切り落とし、ほぐす。
2
鍋に水と人参を入れ、火にかける。
3
その間に肉団子を作る。ボウルにひき肉と★片栗粉★ナツメグと塩少々・こしょう少々を入れ、よくこねる。食べやすい大きさに丸める。
4
２の鍋が沸騰したら、３の肉団子を静かに入れる。
5
アクをとって火を少し弱め、コンソメを入れる。
6
キャベツを入れる。お好みの硬さになるまで煮る。
7
しめじを入れて、さっと火を通す。
8
牛乳を入れる。塩・こしょうで味を調える。最後にバターを入れる。
9
盛り付けて、お好みでパセリをふったら完成☆